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Alors que je rapportais dans un billet précédent que la Fromagerie Jonathan dénoncait ses problèmes d'approvisionnement en lait biologique et menacait de fermer boutique, La Presse Affaires nous apprend que la fromagerie a déclaré faillite. La déclaration de Jonathan Portelance à la Commission sur l'avenir de l'agriculture et de l'agro-alimentaire québécois semblait être en fait une façon d'obtenir une réaction de la Fédération des producteurs de lait sur les quotas. Non satisfait de cette réaction, la fromagerie a fermé boutique.

L'histoire aurait pu finir ainsi si une nouvelle controverse, probablement orchestrée par la Fédération des producteurs de lait, ne vient de faire surface. Des producteurs laitiers affirment non seulement qu'il y avait assez de lait biologique pour fabriquer le fromage Le Baluchon, mais qu'aussi des camions de lait ont même été refusés. La seule raison qui semblait motiver M. Portelance pour refuser ce lait était que les vaches de cette ferme n'étaient pas nourries au foin sec mais plutôt en partie avec de l'ensilage, ce qui peut sensiblement changer le gout du fromage.

Toute cette histoire est très complexe, et on comprend bien que plusieurs philosophies s'affrontent ici : producteurs laitiers qui défendent les quotas et fromagers qui aimeraient produire plus.

Selon le Nouvelliste, Jonathan Portelance, de la fromagerie Jonathan, a blâmé la rigidité des quotas laitiers au Québec pour expliquer sa difficulté de s'approvisionner en lait bio. Il va même jusqu'à menacer de développer son concept aux Etats-Unis si la pénurie ne se résorbe pas. Le président de la Fédération des producteurs de lait de la Mauricie confirme que la demande dépasse encore l'offre même si de 11 producteurs laitiers certifiés biologiques en 1999, nous sommes rendus à 77 aujourd'hui. La production de lait bio est passée de 1,5 million de litres à 24 millions actuellement.

Selon cyberpresse, Québec songe à autoriser les producteurs de fromages à utiliser du lait cru pour produire du fromage directement. Actuellement, la vente de lait cru est interdite. Les fromagers en recoivent des producteurs cependant mais ils doivent respecter une période d'affinage de 60 jours, pendant laquelle les bactéries lactiques consomment toutes les autres bactéries. Si la législation venait à changer, cette période d'affinage serait abolie et certains producteurs réflechissent à produire de nouveaux fromages dont la production est aujourd'hui impossible en affinage. Si cette modification survient prochainement, c'est une très bonne nouvelle pour les producteurs de fromage et aussi pour la diversification des fromages au Québec.